Kartel

Een kartel is een samenwerking tussen twee of meer onafhankelijke ondernemingen met als doel de concurrentie te verminderen of uit te schakelen. Dit kan plaatsvinden in verschillende vormen, zoals prijsafspraken, productiebeperkingen of het verdelen van markten. Kartels zijn meestal gericht op het vergroten van de winst voor de betrokken bedrijven door monopolistische of oligopolistische structuren te creëren.

Kenmerken van een kartel

Prijsafspraken

Een van de meest voorkomende praktijken binnen een kartel is het maken van prijsafspraken. Bedrijven kunnen overeenkomen om prijzen op een bepaald niveau te houden, waardoor concurrenten niet in staat zijn om lagere prijzen te bieden. Dit leidt vaak tot hogere prijzen voor consumenten.

Marktverdeling

In sommige gevallen kunnen kartelleden ervoor kiezen om markten of klantsegmenten onder elkaar te verdelen. Dit betekent dat elk lid van het kartel zich richt op een specifieke regio of een bepaalde klantgroep, waardoor ze de concurrentie uit de weg gaan.

Productiebeperkingen

Kartels kunnen ook afspraken maken om de productie te beperken. Door minder producten te produceren dan mogelijk zou zijn, kunnen bedrijven de vraag kunstmatig hoog houden, wat leidt tot hogere prijzen.

Wetgeving en gevolgen

Mededingingsrecht

In veel landen zijn kartels verboden onder de mededingingswetgeving. Dit komt omdat ze de concurrentie beperken en schadelijk zijn voor consumenten, die hogere prijzen moeten betalen voor goederen en diensten. Autoriteiten zoals de Europese Commissie en de Federal Trade Commission in de Verenigde Staten hebben de bevoegdheid om kartels te onderzoeken en te bestraffen.

Sancties

Bedrijven die betrokken zijn bij kartelvorming kunnen aanzienlijke boetes krijgen, en in sommige gevallen kunnen de betrokken personen strafrechtelijk worden vervolgd. Daarnaast kan de reputatie van een bedrijf ernstig worden aangetast, wat kan leiden tot verlies van klanten en marktaandeel.

Voorbeelden van kartels

OPEC

Een bekend voorbeeld van een kartel is de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC), die bestaat uit verschillende olieproducerende landen. OPEC coördineert olieproductie en -prijzen om de stabiliteit van de olieprijzen te waarborgen.

Bouwsector

In de bouwsector zijn er ook voorbeelden van kartelvorming, waar aannemers afspraken maken over prijzen of het verdelen van projecten om concurrentie te vermijden.

TeamROI’s advies

Het is van cruciaal belang voor bedrijven om zich bewust te zijn van de wettelijke implicaties van kartelvorming. Het naleven van mededingingswetgeving en het bevorderen van eerlijke concurrentie zijn niet alleen essentieel voor de reputatie van een bedrijf, maar ook voor het behoud van een gezonde marktomgeving. Bedrijven kunnen hun compliance-processen versterken door regelmatig trainingen te geven aan medewerkers over mededingingswetgeving en ethische bedrijfsvoering.